O ToonTalk e as escolas

Aqui você encontrará uma discussão de como o ToonTalk está sendo testado nas escolas. Uma descrição geral do ToonTalk e das habilidades cognitivas aprendidas estão em outra parte.

O teste da versão beta do ToonTalk começou em janeiro de 1995 na escola Encinal, em Menlo Park, Califórnia. Foi dado um exemplo de meia hora para alunos da quarta série, ensinados por Ruth Colton, que usaram então o ToonTalk em duplas. Cada sessão tinha de 30 a 40 minutos e até 6 crianças usaram o ToonTalk por semana. Foram tomadas notas enquanto elas utilizavam o sistema e o sistema manteve um registro de suas ações. Quando as crianças se confundiam ou faziam perguntas, elas eram auxiliadas. Sempre que adequado, elas eram instruídas para encontrar as respostas no sistema de ajuda do ToonTalk, personificado por Márcio, o marciano. Em setembro de 1995, novembro de 1996 e setembro de 1997 esta experiência foi repetida com a próxima classe de quarta séria de Mrs. Colton.

O propósito deste teste não foi conduzir um experimento científico cuidadosamente experimentado. (Embora, se alguém estiver interessado em fazê-lo, por favor, entre em contato.) A boa notícia advinda do trabalho com cerca de 50 estudantes é que eles acharam o ToonTalk muito atraente e tiveram poucos problemas para dominar as operações básicas de uma sofisticada linguagem de programação concorrente. Eles compreenderam como treinar robôs, dar mensagens aos pombos etc. Cerca de 10% se confundiu com o treinamento dos robôs (a essência da programação do ToonTalk) mesmo depois das instruções de 30 minutos. Esses resultados positivos causam ainda mais impressão quando se considera que durante o período o ToonTalk estava em desenvolvimento e continha muitos "bugs" de sistema que as crianças encontraram. Também vários pequenos problemas apareceram. Por exemplo, o ToonTalk utilizava o botão esquerdo do mouse para pegar e soltar coisas e o botão direito para utilizar alguma coisa em sua mão. Muitas crianças repetidamente se confundiam, apertando os botões esquerdo e direito de forma trocada. O ToonTalk agora, por "default", não distingue entre diferentes botões de mouse. Você agora aperta a barra de espaço para usar o que está na sua mão. Houve, literalmente, centenas de tais mudanças, como resultado da observação da utilização do ToonTalk pelas crianças.

Dois professores da escola Råbyskolan, próxima a Estocolmo, Suécia, têm utilizado o ToonTalk por um longo tempo. Outras escolas na Suécia, no Reino Unido e Portugal estão planejando observar as crianças utilizando o ToonTalk como parte do projeto de pesquisa Playground.